現実の国際連合で話し合われていることの中から議題を設定し、参加者一人一人が各国の大使の立場に立ち、議題について研究・調査、そして国連の会議を模擬することがその主な活動内容です。研究・調査をすること、会議の場で他の参加者と議論を交わす事を通して国際的な問題への知識や考えを深め、またスピーチや交渉の能力を高めることが出来ます。
模擬国連の歴史はアメリカに始まるとされています。しかし、1920年代の模擬国際連盟（Model League of Nations）のように、当初は国際連盟を題材として扱っていたようで、1923年にハーヴァード大学で開かれた模擬国際連盟が最初だといわれています。その後模擬国連は世界的に広がります。現在では、国際政治の仕組みを理解し、国際問題の解決策・対策を考える効果的な方法として、授業で採用されたり、学生の課外活動としても行われています。また、毎年、数え切れないほどの国際的な模擬国連会議の大会がアメリカやヨーロッパを中心に世界各地で開催されています。
日本では、模擬国連は留学生などを通じて次第に知られるようになり、1950年代からESS（English Speaking Society）の活動の一環として模擬国連活動が行われるようになります。「模擬国連委員会」の前身となる「模擬国連実行委員会」が、1983年に上智大学において、緒方貞子（前国連難民高等弁務官）の顧問の下、発足しました。当初は「模擬国連会議全米大会」への日本代表団の派遣を中心に活動を行っていましたが、委員会の規模の拡大に伴い、日本国内における模擬国連の活動を本格化させ、名称を現在の「模擬国連委員会」に改名しました。 その後1990年4月に「日本国際連合学生連盟模擬国連委員会関西支部」が設立されます。模擬国連委員会主催の夏の合宿や全日本大会へ参加し、また独自のシミュレーションを開催しました。これが関西模擬国連の前身です。その後1993年に「関西模擬国連委員会」として独立し、同年11月に会員数増大の措置として活動を京都・神戸の二つの研究会への分割、北陸支部の参加などを経て今に至ります。
以上の団体での活動のほか、模擬国連は現在では大学や高校の活動の一環として、また英語の学習という観点からも注目を集めています。最近では文部科学省が推進しているSELHi （Super English Language High School）事業の指定校などを中心に、模擬国連を授業に取り入れる高校が増加しています。学生以外にも、 12月に行われる全日本大会などは一般からの参加も可能であり、実際に多くの高校生などが参加しています。 （参考 模擬国連委員会ＨＰ、文部科学省HP）
フロント側が会議で模擬する国を提示します。この段階で誰がどこの国をするか、どの大使をするか分かります。
どうしたら自分の担当国が不利にならないか、どうしたら利益を得ることができるのか、を自分なりにリサーチ・推測しながら、自国（担当国）の政策を考えます。
自分の考えた政策を踏まえながら、他の大使と議論し、交渉し合いながら、最終的に国際社会にとても大きな影響を与える決議案(DR)をみんなで作り上げていきます。
会議が終わると、参加者全員で会議の振り返りをします。自分の反省点や他の人の良いところを学び、次の会議に生かします。
模擬国連会議の活動を通して、参加者は国際問題について知識を得るだけではなく、ファシリテーションスキルやスピーチスキル、プレゼンテーションスキル、英語力、思考力、交渉力等を向上させることができます。